Als „es“ endlich endete: Historiker Manfred Grieger zur Befreiung Gifhorns vom Nationalsozialismus und zu ungewisser Zukunft

Am 11. April 1945 endeten Krieg und Nazi-Diktatur in Gifhorn – es war der Tag unserer Befreiung. US-Amerikanische Panzer rollten durch die Straßen, in den Häusern wartete man mit angehaltenem Atem, während draußen weiße Laken als Zeichen der Kapitulation im Wind flatterten. Die örtliche NS-Führung floh, die Gifhorner Parteidienststelle verbrannte ihre Akten, acht Menschen starben. Und doch war es das Ende von Terror und Gewaltherrschaft – herbeigeführt von außen, aber sehnlichst erwartet. Wie dieser Tag zu deuten ist, welche Brüche und Hoffnungen er mit sich brachte, beschrieb der Historiker Prof. Dr. Manfred Grieger jetzt bei einem Festakt zum 80. Jahrestag auf Gifhorns Marktplatz – KURT dokumentiert seine Worte in einem Gastbeitrag.

Anzeige

Mit dem Einmarsch – oder besser dem Durchmarsch – US-amerikanischer Soldaten endeten in Gifhorn am 11. April 1945 der Krieg und die Nazi-Diktatur. Aber der Weg zur Befreiung kostete mindestens acht Menschen in Gifhorn und seinen Ortsteilen das Leben – und nicht den Kriegstreibern, sondern – wie fast immer – vor allem unschuldigen Unbeteiligten. Der noch hier lebenden Handvoll älterer Juden drohte dann nicht mehr die Ermordung. Die ausländischen Gefangenen im Gerichtsgefängnis kamen frei. Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter, viele von ihnen jahrelang zur Arbeit für den Feind gezwungen, spürten die Fron und Ohnmacht von ihren Schultern genommen.

Aber das Sterben ging doch weiter. Mancher G.I. fiel noch auf dem Weg zur Elbe durch deutsche Kugeln. Viele Zehntausend deutsche Soldaten wurden von der NS-Führung und willigen Militärs noch in den letzten vier Wochen im Höllenschlund des Krieges verheizt. In Bergen-Belsen starben bis zur Befreiung am 15. April 1945 noch so viele Juden und andere Opfer des Nationalsozialismus, dass sie sich zu den bekannten, geradezu ikonographischen Leichenbergen auftürmten. Selbst nach dem Eintreffen der britischen Truppen verendeten Ausgezehrte, Typhuskranke oder Apathisierte. Selbst in Gifhorn war der Massentod unter den Russen, Ukrainern, Polen und anderen, die zwar Zwangsarbeit und Krieg, aber nicht den Methylalkohol überlebt hatten, eine Spätfolge des Krieges.

Das Diktaturende kam von außen und bedurfte der vollständigen militärischen Niederlage. Die Maulhelden der Nationalsozialisten, die anderen befohlen hatten, die Heimat „bis zum Letzten“ zu verteidigen, entschwanden beim Vorletzten schon anderswohin. Die allermeisten Gifhornerinnen und Gifhorner waren im Frühjahr 1945 schlichtweg kriegsmüde, aber noch nicht diktaturverdrossen. Sie flehten nur stumm: „Die Waffen nieder!“ Sie sehnten den Waffenstillstand, noch nicht einmal einen umfassenden Frieden herbei. Sie wollten nur, dass „es“ vorbei war. Die wortlos Gewordenen definierten nicht, was das allumfassende Pronomen „es“ umfasste. Ob die Einparteienherrschaft, die strukturelle Rechtlosigkeit, der Völkermord oder die korrupte Männerbündelei der Nazis gemeint war.

„Es“ sollte aufhören. Vor allem das Bomben, die Tieffliegerangriffe, der Tod. Und sie hofften auf das Überleben ihrer Verwandten, dass sie zurückkamen – etwa aus der Kriegsgefangenschaft. Andere, die ab 1944 in Gifhorn einquartierten „Flüchtlinge“ aus den östlichen Regionen des Deutschen Reiches, hofften auf Rückkehr in die Heimat, die Realistischeren auf eine zweite Chance. Die ehemaligen Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter warteten darauf, endlich in ihre Heimat zurückzukehren oder aber, wenn sie dem Sowjetsystem entfliehen wollten, in die USA, nach Kanada oder Australien emigrieren zu können.

Sie hören es! Ein heroisches Bild vom Ende der NS-Diktatur durch den glühenden Wunsch nach Freiheit und Demokratie zu malen, ginge an der historischen Faktizität vorbei. Die Menschen waren auf ihre Grundbedürfnisse zurückgeworfen, nahmen die nächtliche Ausgangssperre hin, sahen sich aber einer ungewissen Zukunft ausgeliefert. Denn noch wusste niemand, wie es nach der endgültigen Kapitulation, die erst am 8./9. Mai 1945 erfolgte, weitergehen würde.

Wir Heutigen sind bekanntlich klüger, wissen, wie die lokalen Geschehnisse während der Diktatur, aber auch in der Nachkriegszeit eingebunden waren in das größere Nationale und Internationale. Denn der Zweite Weltkrieg war eben nicht nur eine deutsche, sondern eine multinationale Erfahrung, die ihre Triebe, und nicht nur die mit den schmackhaften Früchten, bis heute austreibt.

Wir sind heute zusammengekommen zu einer Gedenkveranstaltung. Das ruft zur gemeinsamen Trauer über all die Toten auf, die hier oder anderswo zu Opfern wurden eines mörderischen Staatsrassismus, eines von hier ausgehenden Expansionismus und der Aufhetzung von Jung und Alt gegen die anderen, als Minderwertigere definierten. Erst der von den Alliierten durchgesetzte Frieden hat der NS-Diktatur ein Ende gemacht und Freiheit, Rechtsstaatlichkeit und Demokratie als großzügiges Geschenk zurückgelassen. Das gibt uns eine Aufgabe, mit dieser Gabe weiterhin etwas anzufangen.

Ein wichtiger Teil der Demokratiegestaltung ist aber das Wissen um die Folgen von Ausgrenzung und Zwangsmigration. Deshalb sollte die Stadt Gifhorn die Bemühungen fortsetzen, die Opfer von nationalsozialistischer Diktatur und Rassismus aus dem vorherigen Vergessen zu entreißen. Zugleich sind diejenigen zu benennen, die den Nationalsozialismus auch hier vor Ort gefördert und ins Werk gesetzt haben.